乐都区，位于青海省东北部、湟水中下游南侧，现为青海省海东市政府所在地，是海东市的政治、文化、教育中心，总面积平方公里，人口29.38万人。
秦汉以前，乐都属羌戎地，汉武帝元鼎六年（公元前年），汉武帝为了截断羌人与匈奴之间的联系，进军湟中，乐都地区归入汉朝版图。汉宣帝神爵二年（前60年），乐都县境设破羌县，属金城郡，是青海省最早的县之一。
南北朝时期，河西鲜卑秃发乌孤建立南凉，定都乐都，公元年，被西秦所灭。北魏孝昌二年（年），改乐都郡为鄯州，移西都县于乐都。
隋文帝开皇十八年（年），改西都县为湟水县，隶属鄯州。唐高宗仪凤二年（年），置鄯州都督府，督领鄯、河、兰、廓四州军政事务。开元二年（年），唐置陇右节度使于鄯州，辖治陇右12州，乐都成为西北地区的政治、经济中心。
安史之乱时，陇右河西驻军逐步内撤，乐都被吐蕃侵占。北宋初期，邈川（今乐都）、青唐（今西宁）为中心的湟水流域为唃厮啰所控制，唃厮啰多次遣使向宋朝皇帝纳贡，并乞官职，受到北宋册封，属于秦凤路。公元年，设湟州，治邈川城（今青海省乐都县南）。
元时，乐都属西宁州，明朝时期，在此先后设碾伯卫、西宁卫碾伯右千户所等。清初沿袭明制，清雍正三年改为碾伯县。民国十八年（年），青海建省，碾伯县改名为乐都县。
建国后，乐都县隶属于西宁，年成立海东地区，乐都县属之，年，海东撤地设市，乐都县撤县设区，海东市政府由平安县（今平安区）迁至新成立的乐都区。
